第22章 脅威

「優……」

佐藤詩乃は手を半ば上げたまま固まった。黒谷優の、今にも食らいつきそうな眼を見た瞬間、頭の中の靄が一気に晴れる。

「ち、違うの、聞いて……楓花よ！　あの子が先に、あの悪女の写真を持ち出して私を煽ってきたの！　私はただ、あなたのことが好きすぎて……つい、カッとなって……」

「もういい！」

黒谷優は、一切の弁解を聞く気がなかった。

彼は大股で駆け寄ると、鷲が雛を守るみたいに楓花を抱き上げる。幼い頬にぷっくり浮いた、赤い指の跡。胸の奥を鷲掴みにされ、息が止まりそうだった。

「楓花、痛いか。パパがいる。怖がらなくていい」

震える指先で、そっと頬に触れる。声まで揺れていた。

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